Понятие мирового финансового рынка не подразумевает существование отдельного общего или главного рынка. По своей сути мировой финансовый рынок представляет собой совокупность различных национальных рынков, а также всех действий мирового потока и передвижений финансовых потоков между юридическими и физическими лицами. Национальные финансовые рынки охватывают финансовые операции, контроль над которыми осуществляет отдельное государство с помощью соответствующих положений в законодательстве. Международный финансовый рынок не подчиняется напрямую ни одному из государств, однако его деятельность определена общими и обязательными для исполнения принципами и правилами.
История мирового финансового рынка, а также процесс определения его функций начались с момента миграции капитала в конце 19 века. Изначально мировой финансовый рынок определялся с позиции спроса и предложения кредиторов и заёмщиков из разных стран на ссудный капитал. Основная задача мирового финансового рынка состоит в аккумуляции свободных денежных средств и последующем их перераспределении между отраслями, странами, регионами и учреждениями различного порядка, а также в ускорении роста эффективности производства.