Связующим звеном между корпорациями и потенциальными вкладчиками, как юридическими, так и физическими, на рынке ценных бумаг являются инвестиционные банки. Их деятельность осуществляется в рамках национального и международного рынков и заключается, в основном, в привлечении капитала для крупных компаний и консультативных услугах в случае купли-продажи бизнеса. Кроме того, инвестиционные банки предоставляют услуги брокеров, чья помощь незаменима при торговле акциями, производными финансовыми инструментами, валютой и сырьём. Путём составления аналитических отчётов по операционным рынкам, инвестиционные банки имеют доступ к самой последней информации, касающейся ситуации на мировой финансовой арене.
Основной статьёй получения дохода инвестиционными банками являются слияния и поглощения, которые включают в себя консалтинг по оптимальному реструктурированию бизнеса, привлечение денежных ресурсов для осуществления операции, реструктуризация отдельных компаний, разработка эффективной системы защиты клиента от поглощения.
Многие инвестиционные банки имеют разветвлённую сеть филиалов, позволяющую им совершать финансовые операции по всему миру. Чаще всего размер сети определяет и успех банка.